巴比Ｑ看世界

雖然朋友問起是否忙到無法更新部落格，我也順水推舟地說「是啊是啊～」。事實上，工作是很忙，但也還沒忙到沒空更新部落格。前一陣子（2007/6 ~ 2007/9）有辦法很頻繁地更新部落格的原因是，我正處於待業狀態中，身心靈皆浸潤於放鬆靈活的狀態，自然有辦法浮現很多想法，有時間看很多書，然後上部落格分享給大家知道。之所以五個多月沒有新文章的原因，大部分是因為我的心思都放在適應新生活、求取表現的狀態中。生活看似充實，但心靈上就沒像當野鶴時那麼靈動充沛。所以，我不知道要跟大家分享什麼。

不過最近想開了。反正這個部落格嘛…也沒什麼特定主題，更沒背負什麼特定社會使命。充其量只是我碎碎念的一個地方而已。所以，趁著今天比較空閒的日子，向大家問好，也提早祝福大家新年愉快！

我上班的電子公司，地點在龜山鄉。如果有人知道「龍華科技大學」的話，我的公司就在龍華科技大學的附近，走路大概十分鐘會到的距離。公司最早是做電源供應器起家的。後來跨入硬碟外接盒製造的領域，在該行還小有名氣，成了儲存設備的 OEM / ODM 廠商。去年（2007年）六月，公司從知名的上市公司聘請來一位研發處副總，希望能藉由那位副總的能力，解決硬碟外接盒市場獲利空間越來越小的窘境。該位副總經過一番長考，打算導入與儲存設備相關的多媒體產線。一方面可以借重公司過去在儲存設備累積下來的研發經驗，一方面多媒體設備的毛利也比較高。

但要製作多媒體產品，必須要有強大的軟體團隊，開發友善好用的 UI ，使用者才會買帳。之前公司製作硬碟外接盒時，並不需要什麼人機介面，因此軟體團隊並未受到重視，只在電子部之下有個韌體課而已。該位副總深知要跨入多媒體產線，必須要把韌體課提升成為一個獨立的「軟體部」。於是積極尋找一位軟體部的經理，以便達成跨入多媒體產業的目標。

我就在這樣的時空背景之下，進入該家電子公司。說真的，以前蠻排斥去這種被歸類為「傳統製造業」的電子公司的，總覺得電子公司就是不如其它資訊公司一般彈性。在我心目中，資訊公司可以分成三大類：「資訊服務業」（如：電腦補習班）、「資訊軟體業」（如：一般的軟體公司）、「資訊製造業」（如：電子公司）。我自己比較偏好前兩者。但在弟弟這位「電子業老馬」的一再遊說保證下，懷著忐忑不安的心情報到了。親自試水溫的結果，果然很多部分都蠻保守的。但公司副總以及總經理到目前為止，都還算看重軟體部，也因此「安居樂業」了下來。

目前公司跨足的多媒體電子產品分別有：「數位相框」以及「多媒體播放器」。本來仗著自己在軟體資訊業界十幾年的經驗，想說不論是做什麼資訊產品，都應該駕輕就熟才是。結果不然！3C 資訊產品內的軟體，牽涉到大量的硬體因素，並不如我想像中的好做。首先是 CPU ，速度能夠跑到 300 MHz 左右就已經很了不起了（大約是當年的 Pentium II 等級）。這讓我無法任意使用複雜的演算法來解決一些問題。另外是記憶體，由於電子業講究的是用料越便宜越好（Cost-down），如此一來才有比較多的利潤空間。如果一個電子設備能給軟體工程師 8 MB 使用，那已經可以拿香拜了（一般都是 2MB 比較多）。此外，一般軟體工程師在個人電腦上寫軟體，都仗著作業系統（如：MS-Windows）內提供方便的 API ，來做到複雜的功能。電子產品則連作業系統都沒有！開檔案嗎？抱歉！請自己寫！霸佔記憶體嗎？抱歉！請自己寫！學過程式設計的人也許知道，第一個要你學會的程式是在螢幕上印出「Hello! World!」字樣。但電子產品沒有螢幕，連 printf() 都無法使用。這邊的第一個程式，是要你點亮主機板上的一顆 LED 燈。雖說我算資訊界老馬，但進入這一行著實讓我吃了一點苦頭。

不過目前這家公司有個不錯的地方，就是加班不會超過晚上八點多（出貨前一週例外）。一般而言，我大多七點左右就離開公司了，也常常遇到七點半離開，就得負責鎖門的狀況。這對一般的純軟體公司而言，是很難想像的。一般的純軟體公司，八點下班叫做早，十點下班叫正常。所以，這裡倒沒有原先顧慮的加班加到死的狀況。

另一個我覺得自己很幸運的地方是：我藉由此一工作，跨入了最近正熱門的「嵌入式系統」設計的領域。早在 1990 年代就有人預言，現在我們正在使用的電腦終將消失，而隱身進入各種家電產品中。知名作家侯捷曾經說過一個故事：在馬達剛剛發明時，又笨重又貴。所以當時的馬達是獨立成一個設備在使用的。如果你想用電風扇，必須將馬達連接到電風扇上，才能使電風扇運轉。想用洗衣機，得先把電風扇上的馬達拔下來，連接到洗衣機上才能使用。而今，馬達越做越小，早就隱身在各種電器用品上。這就是「嵌入式」設備的概念。如果您把馬達想像成現在的電腦，那就不難想像將來嵌入式系統電子設備的樣子了。這裡有針對嵌入式系統一篇簡單的介紹。

目前我的工作內容，偏向於管理。雖說自己寫程式的機會不多，但流著工程師血液的我，為了能夠跟部門內的伙伴溝通順暢，自己也買了不少嵌入式系統的書籍 K 過。如果有任何心得的話，會跟大家報告的！